Die meisten Rotalgen sind Meeresbewohner, es gibt aber auch einige Arten im Süßwasser. Sie bilden fast immer ein büschelartiges System von Fäden (Thalli). Es gibt einige einzellige und einreihig fadenförmige Arten. Alle betreiben Fotosynthese. Im Meer ist ihre Farbe rot, im Süßwasser meist graugrün. Die rote Farbe stammt von typischen Farbstoffen, wie Phykoerythrin und Phycocyan, Die Rotalgen enthalten aber auch Karitinoide und Chlorophyll a. Die Kombination der Farbstoffe ermöglicht es ihnen, nicht nur in oberen Schichten des Wassers zu existieren, sondern auch in tieferen, wo sie das Restlicht nutzen.
Auf dieser Seite fehlen die Bilder von Braunalgen, da ich noch keine mikroskopiert habe. Braunalgen leben weit überwiegend im Meer. Neben den mikroskopische Arten gibt es weit größere, die die bekannten Tange im Wasser bilden, die wohl jeder schon einmal an der See gesehen hat. Sie betreiben Fotosynthese und haben ihre braune Farbe durch Fukoxanthin. Die einachsten Formen sind kriechende Fäden, meist aber bilden sie Büschel (Thalli).
