Ich habe die Jochalgen bewusst aus der Rubrik der „Grünen Algen“ herausgenommen und in eine eigene Gruppe gestellt, da vor allem die Ordnung der Zieralgen besonders schön ist. Neben den einzelligen Zieralgen, den Desmidiaceen gibt es die Faden-Jochalgen, die Zygnemales, die aus unverzweigten, von vielen Zellen gebildeten Fäden bestehen. Sie sind aber keine Vielzeller und die Fäden zerfallen leicht. Die besonders schönen Zieralgen bestehen aus zwei spiegelbildlichen Hälften. In jeder Hälfte befindet sich ein Chloroplast, der sie zur Fotosynthese befähigt. In der Verbindung der zwei Zellhälften, dem Isthmus, sitzt der Kern. Meist sieht man in den lebhaft grünen Chloplasten einige oder zahlreiche Pyrenoide, in denen Reservestoffe gespeichert werden. Um das Pyrenoid herum liegen oft Stärkekörner. Alle Jochalgenarten leben im Süßwasser. Sie sind von einer Gallerte umgeben und können sich langsam bewegen.
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