Bakterien waren die ersten Organismen nach der Entstehung des Leben. Sie haben noch keinen echten Zellkern. Das Erbmaterial (DNS) befindet sich frei in der Zelle. Man nennt sie deshalb Prokaryoten (Pro = Vor, Karyon = Kern). In der Regel sind Bakterienzellen sehr klein. Manchmal lagern sie sich zu Ketten oder Paketen zusammen. Im Laufe der Evolution haben einige Bakterien Farbstoffe (Chlorophyll a, Phycocyan) entwickelt, die sie zur Fotosynthese befähigen und leicht bläulich aussehen lassen. Dies Gruppe heißt Cyanophyceen. Fälschlicherweise werden sie oft als Blaualgen bezeichnet, sie sind aber keine Algen. Cyanophyceen können als Einzelzellen auftreten, aber auch als lange Ketten. Ihre Zellen sind größer als die der meisten Bakterien. Beide Gruppen werden hier zusammen gezeigt. Viele Bakterien und Cyanophyceen sind beweglich. Alle anderen auf dieser Webseite behandelten Gruppen, ob Ein- oder Mehrzeller, haben einen echten Zellkern und sind somit Eukaryoten (Eu = echt).
